ニンジャボットを開発し発売するまでの間で実はとても難しかったのがフィラメントの選定です。半年以上にわたり弊社でもたくさんのフィラメントを取り寄せ試してみました。

(1) まずはノズルに詰まりにくいもの
(2) エクストルーダーで正確にフィードできてスリップしにくいこと
(3) 素材自体の収縮が少なくオーバーハング形状でも造形しやすいこと
(4) 素材同士が溶け込みやすく積層跡が目立ちにくいこと
(5) スプールへの巻き取り方がきちんとしていること

このような条件で試してみましたが、どのフィラメントも一長一短、帯に短し襷に長しで、『これだ！』というものが見つからず、半ばあきらめかけていた時に出会ったのがPolymakr社のフィラメントです。

届いたパッケージを見ただけで使う前から『これはよさそうだ』と直感的に感じられるくらい佇まいから品質の良さがわかるフィラメントです。

Polymakr社は米国シラキュース大学工学部卒業のメンバーを中心として設立されたフィラメントメーカーでフィラメントの素材にはネイチャーワークス（※）の素材が使われている信頼性の高い製品。PLAを中心に製品展開しています。

ネイチャーワークスLLCはカーギル（アメリカ合衆国ミネソタ州に本社を置く穀物メジャー、非上場の企業としては世界最大の売り上げを誇ります）およびPTT Chemical（最近ネイチャーワークスへ1億5千万ドルを投資することを発表）が所有し、100%毎年再生可能な資源を使用して石油由来のプラスチックや繊維に匹敵するコストと品質を持つ植物由来のポリマーを商業的に製造した初めての企業です。

フィラメントの分子構造を徹底的に研究し、プリンターヘッドのノズルの中間地点で柔らかくならず、先端部でのみ溶解するような独自のメカニズムとしているため一般的なフィラメントに比べ確実にノズル詰まりが激減します。素材の収縮や反りもたいへん少ない非常に使いやすい製品です。
使ってみてすぐに良さそうだと感じました。

PLAはトウモロコシなどの植物から作られるバイオプラスチックで環境に優しい素材です。手軽に扱えて異臭も少なく安全性の高い素材です。

現在の製品種類は3種類。

(1) 一般的なPLAと同じように使える汎用性の高いPolyPlus
(2) ABSより約20％強度が高く曲げても割れにくい、ABSの代替として使えるPolyMax
(3) 柔らかく柔軟性のあるPolyFlex

一般的な用途から、機械的強度が必要なもの、柔らかく柔軟性のあるもの、この3種類で大概の用途に対応できるかと思います。

また、今後リリースされるものとしましては、

• 木材の質感を持ち従来の木材調フィラメントのつまりを激減させたPolyWood
• 驚くほど簡単にきれいに手で除去できるサポート用フィラメントのPolySupport
• 手で形が変えられてお湯につけると形が元に戻る形状記憶フィラメントのPolyMorth

などが予定されていて、品質にこだわりのあるフィラメントメーカーです。
ニンジャボットはこのPolymakr社製のフィラメントをお届けできることになりました。